Med whiplash eller pisksnärtskada menas en sträckning i nacken där huvudet kastas bakåt följt av en framåtböjning. Den vanligaste orsaken är bilkollisioner med påkörning bakifrån men även frontalkrockar samt sidokollisioner räknas in.
I
samband med denna översträckning av nacken uppstår skador
på de mjuka stödstrukturerna som stabiliserar nacken t ex muskulatur,
ligament, senor, kapslar samt disker. De kan även uppstå skador
på kärl och nerver. Dessutom mindre frakturer.
De rör sig om mycket stora påfrestningar på nacken även i låga hastigheter. Som ex kan nämnas att vid en kollision i 36 km/tim ( jämförbart med 10 G ) kommer huvudets normala vikt på ca 3 kg att få en funktionell vikt på 30 kg. Vem som helst kan då förstå vilka svåra skador som kan uppstå i nacken.
Eftersom
halsryggen är en mycket känslig region med riklig nervvävnad
kan en whiplashskada ge upphov till en mycket komplex symtombild.
De vanligaste symtomen är nacksmärta, huvudvärk, smärta
i skuldror samt domningar och stickningar i armar. Vidare yrsel, sväljningssvårigheter,
dimsyn, sömnstörningar, trötthet, koncentrationssvårigheter,
minnesstörningar samt ljudkänslighet.
Den sammanfattande benämningen för dessa symtom är " Whiplashrelaterade besvär " (WAD).